アメリカの鉄道の黄金時代に興味をお持ちの方であれば、ライフ(LIFE)という雑誌をご存知のことと思います。タイトル画像の赤いロゴを見て頂ければ、「あぁ、あれか」とわかっていただけるのではないでしょうか。以下に、Wikipediaの説明を引用してみます（注：下記の記載には「発行されている」とありますが、紙媒体としての発行は終わっています）。
ライフ（Life）はアメリカで発行されている雑誌。写真を中心とした誌面で「グラフ雑誌」と言われる。
フォトジャーナリズムという文章記事よりも写真を中心に報道・言論を構成しようという考え方はすでにヨーロッパ（特にドイツ）で試みられていた。ライフ誌はカメラマンをスタッフという専属的な所属とし、撮影から記事・レイアウト等の編集のスタイルを一貫させ、「フォト・エッセイ」と称した。第二次大戦前から戦後復興期、テレビの本格普及前までが黄金期で、アメリカの思想・政治・外交を世界に魅力的に伝える媒体であった。
さて、New York Central System Historical Societyのサイトを見ていて知ったのですが、グーグルが、このLIFE誌の未発表のネガを、デジタル化し、検索できるようにしています。この中に、数が多いとは言えませんが、黄金時代のアメリカの鉄道関係の写真が含まれています。ライフ誌の性格上、鉄道そのものではなく、当時の社会や人々の生活の記録の一部に鉄道が含まれている、と見たほうがよいと思いますが、逆に普段みることのない写真が多く、貴重な資料になっていると思います。なにより、プロのカメラマンが撮影したものですから、非常に質の高い写真ばかりです。
検索するには、このサイトでキーワードを入力するか、グーグルの画像検索サイト(英語版)で、キーワードを入力するときに、最後に「soure:life」というキーワードを追加するか、いずれかの方法をとります。日本語版のグーグルの画像検索サイトでも可能なのですが、この記事を書いている時点では、一回余計にクリックする必要があるので、おすすめしません。
少々注意が必要なのは、検索に使うキーワードです。残念ながらLIFEは一般向けの雑誌でしたので、我々が普段使っているキーワードを入力しても、所望のものが出てこない場合があります。例えば、ニューヨークセントラルの20世紀特急ですと、「20th century limited」と入れるでしょうが、実は、「20th century train」と入れた方が、検索結果が多く返ってきます。
いくつか、実例をあげてみます。以下、リンクつきのキーワード、簡単な説明、の組み合わせわせで列挙してゆきます。
まずは、この話が紹介されているNYCSHSのサイトに記載されているリンクを辿ってみます。
・New York Central Railroad – ニューヨークセントラル鉄道。
ニューヨークセントラル（以下NYC）に関連する派生するキーワードで検索してみます。
・20th Century Limited – NYCの看板列車の20世紀特急(20th century limited)
・20th Century Train – 同上、キーワード違い
・999 Empire State Express – 最近ワークスKさんのBlogで模型が紹介された、NYCの999号機が、1948年のシカゴ鉄道フェアで走行したときの写真。
・Grand Central Station – NYCのメインの駅であり、NYCのシンボルでもある、グランドセントラルステーション。ここは、ニューヨーク市のシンボル的な場所でもありますので、例えばグレース・ケリーが列車に乗るところなど、鉄道以外を主題とした写真も数多く撮られています。
別の鉄道を検索してみます。
・Pennsylvania Railroad – NYCで始めたので、ペンシルベニア鉄道をはずすわけにはいかないでしょう。ところが、NYCよりは記録されている写真の数が少ないようです。看板列車のブロードウェイ特急の写真も見あたりません。ペンシルベニアと言えば、流線型機関車をデザインしたレイモンド・ローウィーを検索してみたくなりますが、こちらも、本人のポートレート写真が出てくるばかりで、我々の期待する結果は返ってきません。
・Norfolk Western – ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道
・Roanoke – ノーフォーク・アンド・ウェスタン鉄道については、その蒸気の大部分を製造した工場のあったRoanokeも検索すべきでしょう。
・Santa Fe Railroad – サンタフェ。これは結構難しく、「Santa Fe」で探すと、ニューメキシコのサンタフェ市の写真がたくさん出てきます。「Atchison Topeka Santa Fe」で探すと何も結果がでません。サンタフェの正式名称は「Atchison Topeka & Santa Fe Railway」ですので、「Santa Fe Railway」を入れるとやはり何も結果がでず、「Santa Fe Railrod」と入れると、ある程度絞り込まれた結果が返ってきます。
・Southern Pacific – サザンパシフィック鉄道。
・Union Pacific – ユニオンパシフィック鉄道。意外なことに、これもあまり数がありません。
少し角度を変えて検索すると、
・locomotive – 単純に「機関車(locomotive)」と入れてみると、面白い写真が出てきます。ペンシルベニア鉄道の、流線型デュプレックスS-1が、ニューヨークワールドフェアに展示された時の写真、C&Oのスチームタービン機関車の写真、など。
他にも、いろいろなキーワードが考えられると思いますが、きりがないので、このくらいに
しておきましょう。みなさんもお楽しみください。