なにやら呪文のようなタイトルをつけてしまいましたが、アメリカ型の蒸気に詳しい方にはこの数字が何を意味するか、ピンと来たのではないでしょうか。

ノーフォーク・アンド・ウェスタン(N&W)のクラスJ(4-8-4)の611号機とクラスA(2-6-6-4)の1218号機とが保存されている、Virginia Museum of Transportation(バージニア交通博物館：以下VMT)のニュースに、次のような一文があります。

Thoroughbreds of Steam: N&W 611 and C&O 614
February 12-April 30, departure dependent on NS move schedule
The Virginia Museum of Transportation and the C&O Historical Society jointly present a new exhibit exploring the pinnacle of American steam technology: the two “J Class” 4-8-4 passenger locomotives, the N&W 611 and the C&O 614. The 614, the last commercially manufactured 4-8-4, has not been available for public viewing in a decade. We gratefully acknowledge the Greenbrier Express Company for the loan of the 614 and Norfolk Southern Corporation for the movement of the locomotive. The engine is scheduled to be moved from the Museum to the C&O Heritage Center in Clifton Forge, VA on or about April 30. Updates will be posted as the move date becomes known.

これによると、チェサピーク・アンド・オハイオ(C&O)のクラスJ-3a(4-8-4)の614号機をC&O Heritage Centerに移動する途中で、VMTに立ち寄り、2月12日から4月末の間、N&WのクラスJの611号機と並べて展示するとのことです。

実物の話を書きだすと長くなりそうなのと、資料調べが大変なので、ポイントだけに絞ると、まずC&Oの614号機は、3グループ製造されたC&Oの4-8-4のうち、1948年に製造された最後のグループの一台です。Ross Rowland氏の手によって動態に復活後、Excursionに活躍したり、ACE 3000プロジェクトの実験データ採取に使われたしていましたが、ここ10年は静態保存状態にありました。

N&Wの611号機は、1950年にN&WのRoanoke工場で製造されたクラスJの最終グループの一台です。こちらも一時期、1218号機ともども動態に復活し、Excursionに活躍していましたが、1995年にそのプログラムが突然打ち切られ、その後VMTで静態保存されています。

いずれの機関車も、車軸は言うに及ばず、ロッドにローラーベアリングを備えるなど、当時の最新技術が導入された、蒸気機関車の最終進化形と言うべきもので、今回の展示も「Thoroughbreds of Steam」と銘打っています。

さて、今回の企画は、VMTとC&O Historical Societyとが共同して行うもので、移動費用は、ノーフォーク・サザンが負担するようです。皆、粋なことをするなぁ、と唸ってしまいました。

この件は、VMTのある － というよりN&Wの自社工場のあったと言うべきでしょう － Roanokeで発行されている地元紙のRoanoke Timesでも紹介されています。まず2010年12月19日付け記事には、614を迎え入れるこの準備のために、1218号機を少し後方に動かすとあります。

2011年1月21日付け記事は、1月20日に614号機がVMTに到着したことを報じています。いろいろと面白いことが書かれているのですが、上を踏まえて、「1218号機に席を譲るような機関車は世界に何台もないだろう、その一台がC&Oの614号機である」と言う書きだして始まっているのが印象的です。

さて、Youtubeを検索してみると、この移動の様子がアップロードされていました。何本かあるうち、一番充実していると思われるビデオを紹介します。すべて夜の撮影ですが、Norfolk and Southernの忙しい本線の運用の合間を縫って移動したのだと思われます。

このほか、railpictures.netにも写真がアップロードされています。例えば、
http://www.railpictures.net/viewphoto.php?id=351534
とか、
http://www.railpictures.net/viewphoto.php?id=351688
とか。

[2011年2月5日追記]
VMTに到着した様子が下記にあります。
http://www.railpictures.net/viewphoto.php?id=353502
この方の撮影された614を中心とした写真がスライドショーとなっています。
[追記ここまで]

この2台が一度に見られるというのは、またとないチャンスですね。休暇を取ってでも見に行こうかと、グラっと来ています。

前回ご紹介したC&OのH-8の迫力に圧倒され、もうこれで十分に堪能したと思って、あまり期待もせずに周りの展示物を見ているうちに、一台の機関車が目にとまりました。Bessemer and Lake Erie Railroadのコンソリデーション(2-8-0)である、154号機です。これ以上は載せられないのではないか、というくらいに太いボイラーが印象的でした。

この鉄道、名前は知っていましたが、実物を見るのは初めてです。上記Wikipediaの記述にあるとおり、鉄鉱石や石炭など、重量物を運んでいた鉄道ということで、高出力を追求した機関車なのでしょう。実物に関する資料が手持ちにはないのですが、steamlocomotive.comの記述によれば、1909年にBaldwinが製造し、蒸気の終焉まで活躍した、とあります。

それにしても、よく知られている機関車以外にも、魅力的な機関車が色々なところで活躍していたのだ、ということを感じました。

これ以上後ろに引けないので、こういう角度で撮るのが精一杯です。写真では、ボイラーの太さがもう一歩伝わってこないような気がしますが、車輪の高さとボイラーの高さとのバランスをよく見ていただけますでしょうか。

フロントを狙ってみました。

反対側です。照明条件が良くなく、暗い写真を処理してようやくここまで見えるようにしました。

キャブを写してみました。

ヘンリー・フォード博物館の鉄道関係の収蔵品の「目玉」というべきは、C&OのH-8(Allegheny: 2-6-6-6)です。アメリカ型の蒸気に詳しい方には説明するまでもないのですが、チェサピーク・アンド・オハイオ鉄道(C&O)が1941年から1948年にかけて、ライマ社で６０両を建造した、アメリカでも最大級の機関車です。（このほか、バージニアン(Virginian)鉄道が、ほぼ同型機を1945年に8両を発注)。

このAlleghenyについては、詳しく紹介すると長くなり、私も簡潔に紹介するだけの知識を持ち合わせていません。ライマ社のSuper Powerコンセプトの集大成と言ってもよい機関車であり、巨大な火室を支えるために、他に例を見ない6輪(3軸)の従台車を装備しているのが特徴である、ということだけにとどめ、詳しくは本や雑誌の紹介に譲りたいと思います。

この1601号機は、廃車後ヘンリーフォード博物館まで自走して、そのままこの状態で補完されたということなので、状態は非常に良好です。相変わらずの写真ですが、お楽しみ頂ければ、と思います。

まずは、真正面から見た画像です。

少し、斜め前に回ってみました。

前方の動輪です。

これが６輪従台車です。

キャブの中に入ってみました。機関士の席からみたスロットルです。この巨大かつ高性能の機関車を運転するというのは、どのような気分だったのでしょうか。

機関士の席から前方はこのように見えます。こんな巨大な機関車で視界がこれだけしかない中での運転は神経を使ったに違いありません。

テンダーのストーカーを撮ってみました。

キャブの入り口から出たところの台から機関車の前方を撮ってみました。やはり長い機関車です。床に小さな箱が置いてあるのがわかるでしょうか。この箱の中には、Fine Art Modelsが作成した1/32のAlleghenyの模型が置かれています。実物がどれくらい巨大か、ということを理解するヒントになるでしょうか。

後ろを振り向いてテンダーを撮ってみました。これも巨大ですね。

Alleghenyのテンダーの後ろ側は4軸のBuckeye台車となっていますので、これを撮ってみました。私のコンパクトカメラでは、全部が入りきりませんでした。

Chicago Museum of Science and Industryを代表する展示物の一つが、NYCの4-4-0である999号です。その紹介はワークスKさんのBlogに記載されていますので、そちらをご覧になってください。ポイントとしては、999号機は、1893年に作られた当時最先端の4-4-0で、高速性能を追求するために86インチ(=2184mm)の大動輪を装備し、当時の速度最高記録である112.5mph（181km/h）を記録したとされています。

米国でこの86インチという径の動輪を採用した機関車は他には存在しません。この次に大きな動輪というのは、84インチ(=2134mm)となりますが、それは1935年のMilwaukee RoadのクラスA(4-4-2)、1937年のSanta Feの3460クラス(4-6-4)、1937-8年のChicago & North WesternのE-4クラス(4-6-4)、1938年のMilwaukee RoadのF-7クラス(4-6-4)まで待たねばなりません。999号機が作られてから40年以上後ですので、999号機が如何に思い切った径を採用したか、と言えると思います。

さて、正直に告白すると、この999号機、それほど期待していたわけではありません。その理由は２つあり、まず私の興味は1940年代を中心とした近代のSteamであること、もう一つが、ワークスKさんのBlogにも書いてある通り、保存されている999号機は86インチの動輪を小径のものに換装しているということです。

しかしながら、実物に対面してみると、まずその大きさ、特に高さに驚きました。4-4-0ということで、無意識に小型の機関車を想像していたのですが、よく考えてみれば、当時、メインラインを看板列車を牽引した最大級の機関車だったはずです。そして、レタリングや装飾が美しく施されたこの機関車は、なんともいえない「風格」とでも呼ぶべきものを備えていることが伝わってきました。気がつくとじっと見入ってしまい、dda40xさんにも「ずいぶんご執心だね」と冷やかされるほどでした。その理由を考えてみると、999号は、当時の鉄道経営者が最高のサービスを提供すべく企画した機関車で、それを作る側の技術者も、当時の最先端を惜しみなくつぎ込んだ機関車からなのでしょうか。そういった999号機に関わった人々の心意気が伝わってくるようではありました。

照明が暗く、カメラも旧式になりつつあり、何よりも自分の腕に問題があり、相変わらず自分でも掲載を躊躇する写真ばかりですが、何かの参考になればと思い、以下にご紹介します。いつか達人の方が訪問され、すばらしい写真をどこかにご紹介頂くことを期待します。

まずは機関車部を撮ってみました。

キャブの方向から撮ってみました。

テンダーです。美しいレタリングやストライピングが印象的でした。

真正面から撮ってみました。

テンダーの背面です（ブレてしまいました）。右手に階段が見えますが、ここからキャブに入ることができます。

キャブの中です。

上の階から、ボイラーの上を見ることができます。

Chicago Museum of Science and Industryに保存されているPioneer Zephyrでは、20分くらいの列車内のツアーが用意されています。その中の写真を何枚か。

こちらは、列車内に入った直後の場所です。写真の左に写っているのがこのツアーのガイドをされた方なのですが、Pioneer Zephyrが建造された1934年の出来事-例えば大リーグの優勝チーム名-を、これでもか、これでもかと暗誦されていたのが印象的でした。

さて、右に写っているのは、Zephという名前のロバ(burro)です。このZeph君、Rocky Mountain Newsというコロラドの新聞社から寄贈され、前回ご紹介した1934年5月26日にデンバードからシカゴまで、ノンストップで走行した時の正式な乗客だった、とWikipediaのPioneer Zephyrの説明にあります。更にこの説明のなかには、このロバは別名”Rocky Mountain Canary”と呼ばれており、それを聞いたCB&Qの担当者が、カナリアと思って鳥かごを用意していたので、慌ててロバのスペースを用意して、干し草を積み込んだ、という逸話が書かれています。

客室、小さな売店のついた喫煙車を通り抜けると、最後尾のラウンジカーがあります。ここには、写真のような人形が3体置かれており、口、頭、腕を動かしながら、説明のアナウンスが流れ、スクリーンとなっている窓に、田園風景やら、シカゴでの花火が映る、という凝った趣向になっています。

名前を失念してしまいましたが、ここにある人形は、Zephyの関係者と、その家族という設定でした。当然、当時の上流階級に属する人たちです。ということで、説明のアナウンスの最初が「おや、このラウンジカーには相応しくない人たちが来ているようだね」と始まるのが笑わせてくれました。

これは、郵便車の中です。

次の2枚は、先頭の運転席です。思ったより窮屈そうだったのが、意外でした。