これも先日の米国出張の時の話ですが、古川亨さんの本を買ってきました。

Cumbres & Toltec
A photographic tribute to America’s most spectacular scenic railway
ISBN: 978-0-9790113-0-6

趣味の興味の対象を広げると際限なくなるので、ナローには興味を持たないことに決めているのですが、何よりも日本の趣味人がこれだけの本を出したということ、実際本をぱらぱら見て、そのすばらしい写真に感銘を受け、気がつくとレジに向かっていました。

さて、一つ嬉しかったことがあるので、ご紹介します。

代金を支払おうとお店のご主人と雑談をしていた時のことです。見知らぬお客さんが目ざとくこの本を見つけ、「これはいい本だよねぇ、ナローのコミュニティーですごい評判になっているんだよ」、とちょっぴり興奮したような様子で私に話しかけてきました。

私が「いや、この著者のSam Furukawaは日本人で、マイクロソフトで云々」というようなことを説明したところ、このお客さんはびっくりされていました。著者のことをよく知らないということは、裏を返せば、純粋にこの本の出来が評価されている、と言えるのではないでしょうか。一人の日本人として鼻の高い思いをしました。

Rio Grande系のナローに興味のある方に限らず、アメリカの鉄道に興味のある方に、広くお勧めできる良書だと思います。

このような情報に興味のある人があるかどうか、疑問ではありますが、クラブのメーリングリストに流れてきた情報をご紹介します。

Union Pacific is Hiring 3000 to 5000 people to fill all jobs for people retiring this year. They will do all the training for 14 weeks. 35k to 40k per year salary to start… They’re looking for people to fill positions all over the United States. So, if you know anyone who needs work let them know, they can apply online or go to one of the job fairs in their area. It’s also online for locations and times…
http://www.unionpacificjobs.com/

ざっと訳すると、UPが今年退職する人を補充するために3000人から5000人の求人を行う。14週にわたって必要な訓練を行ない、年収は3万5千ドル～4万ドルからスタート。仕事場所は全米各地にわたる。オンラインやJob Fairでの応募が可能。

収入的には高いかと聞かれると疑問符がつきますが、こういう話題が流れてくるところを見ると、皆さん一種の憧れの対象としての興味はあるようですね。

さて、これは海の向こうの世界の話で、我々には直接関係ないのですが、件のサイト(http://www.unionpacificjobs.com/)の中に”Employee Videos”というページがあります。断片的な画像で、重複も多いのですが、UPで働く人の声だけでなく、機関車の映像、入れ替えの様子、整備の様子など、ちょっと楽しむことができます。

注）当然のことながら、コンテンツはすべて英語です。また、このサイトは期間限定の可能性があります。あしからず。

今回は、模型の話ではないですが、興味をお持ちになられる方もいらっしゃるかと思いますので、ご紹介します。

Microsoft Train Simulatorというソフトをご存知の方も多いと思いますが、その続編のMicrosoft Train Simulator2(以下、TS2)というソフトの出荷が近づいている？ようで、クラブのメーリングリストで話題になっていました。

メンバーの一人は、「これが来たらすぐWindows Vistaに乗り換えるのに」とつぶやいています。ただ、別のメンバーからは、「(TS2が描画にDirectX 10を利用するという前提に立つと）、デスクトップPCならnVidia GeForce 8800GTを搭載したもので、30インチの2650×1600のディスプレイがお勧め。ノートPCなら、nVidia GeForce8600M GTX or GTSを搭載したものがお勧め」とのコメントがありました。要するに、現時点で得られる最高スペックに近いのPCを用意しろということのようです。

というような情報をぐだぐた書いても仕方ないので、このソフトの画面の掲載されているページをご覧ください。最新の3G描画で、かなりの表現力に達しているのでは、と思います。もう一つ、このページには、ゲームに使われる車両のレンダリングが掲載されています。

ちなみに、ほとんどBNSFなのは、Microsoftの本社がWA州にあるからなんでしょうね。

先日、久しぶりに出張した機会にクラブを訪問した際、Rapido Trains社の客車を持ってきているメンバーがいました。全く知らないメーカーだったのですが、よく調べると、ワークスKさんのアメリカ型鉄道模型大辞典にしっかり記載されていましたね。お恥ずかしい。

とはいえ、私が見るのは初めてでしたし、あまり紹介されていないような印象がありますので、皆さんの参考になればと思い、紹介します。相変わらずへたくそな写真で申し訳ありません。

床下の写真などを見ていただければわかるかと思いますが、かなり細かいディテールとなっています。また、走行中にチラチラしないように、照明は電池で行うという凝り様です。この照明は消せるようになっていて、磁石を使ったon/offの工具が付属しています。

価格は定価で約$60ですから、Walthersの客車よりは割高ですが、これだけの値段差なら妥当かなぁ、という印象です。ただ、入手性にやや難があるようで、件のメンバーもこれだけの編成をそろえるのに苦労したようです。CaliforniaでMilwaukee Roadものを買う人も少ないだろうということを考慮に入れる必要はあるかもしれませんが。

最新版のカタログはここからダウンロードできます。

写真は、メンバーお揃いのシャツです。運転会、特にOpen Houseなど外部の人を対象としたイベントでは、このシャツを着用することが暗黙の了解になっています。

私個人としては、お揃いのつなぎにおそろいの帽子というようなところまで本格的に揃えられればもっとカッコいいのにとか思ったりもしましたが、まぁ、あまり大げさなのもどうかと思いますし、このあたりが現実的なところでしょうか。

とはいえ、お揃いのシャツを着るだけでも、ずいぶんと効果があるのだということを感じました。まずは、自分がクラブの一員であるということを意識し、皆が仲間であることを意識するようになります。そういう気持ちになると、コントローラの操作にも自然と気合が入ってきます。

また、クラブにいらっしゃるお客さんにとっても、誰がクラブのメンバーかが一目瞭然となるというメリットがあります。このようにしておけば、多少なりとも話のきっかけを作りやすくなり、クラブの運営上重要な案件である、メンバーの確保につながるのでは、と感じました。

脱線しますが、私が在籍している間に一斉に新しいシャツを作ったのですが、そのときの皆さんのサイズのでかいこと。私はLサイズをお願いしたのですが、XLとか、XXLとかの人がほとんどで、「あぁ、アメリカだなぁ」と妙な関心をしたのを記憶しています。